Guaticuruzu (*Randia ferox*) é uma espécie arbustiva ou arbórea pertencente à família Rubiaceae, caracterizada por ramos espinescentes e folhas simples, opostas e coriáceas, com margens inteiras e superfície brilhante. Suas flores são brancas, pequenas e perfumadas, dispostas em inflorescências terminais, enquanto os frutos são bagas globosas, de coloração amarela quando maduros, contendo numerosas sementes. A espécie é adaptada a ambientes secos e é frequentemente encontrada em regiões de caatinga e cerrado.
Originária da América do Sul, o Guaticuruzu é nativo de países como Brasil, Argentina e Paraguai, sendo comum em áreas de clima tropical e subtropical. No Brasil, ocorre principalmente nas regiões Nordeste e Centro-Oeste, onde é valorizada por sua resistência à seca e por seu papel ecológico na manutenção da biodiversidade local. A planta é frequentemente utilizada em sistemas agroflorestais e na recuperação de áreas degradadas.
Os frutos do Guaticuruzu possuem propriedades nutricionais relevantes, sendo fonte de vitaminas, minerais e compostos antioxidantes. Embora ainda pouco estudados, são consumidos in natura ou utilizados na preparação de sucos e geleias, contribuindo para a segurança alimentar de comunidades tradicionais. Além disso, a espécie é reconhecida por seu potencial medicinal, com usos populares no tratamento de inflamações e infecções.
