O rambutã chegou ao Brasil pelo Pará nos anos 1970; o nome malaio quer dizer 'cabelo'.
A rambuteira é originária do oeste da Malásia e das ilhas ocidentais da Indonésia, segundo a Embrapa. Entrou no Brasil pelo Pará, na década de 1970, depois no Amazonas, em 1980, e na Bahia, em 1985, com mudas da Indonésia plantadas em Ituberá. Uma fonte diz que a primeira entrada foi no Amazonas, mas os documentos da Embrapa apontam o Pará. O nome vem do malaio e significa 'cabelo', por causa dos espinhos moles da casca.
Referências: Embrapa: rambuteira; Embrapa Amazônia Ocidental: rambutã