A **Ximenia americana**, popularmente conhecida como ameixa-da-caatinga, é uma espécie arbustiva ou arbórea pertencente à família Olacaceae. Apresenta folhas simples, alternas, de formato ovalado a elíptico, com textura coriácea e coloração verde-clara. Suas flores são pequenas, brancas ou amareladas, agrupadas em inflorescências axilares, enquanto os frutos são drupas globosas, com casca fina e coloração que varia do amarelo ao laranja quando maduros. A polpa é suculenta, ácida e envolve uma única semente grande e oleaginosa.
Originária de regiões tropicais e subtropicais, a **Ximenia americana** é amplamente distribuída na Caatinga brasileira, mas também ocorre em outras áreas semiáridas da América, África e Ásia. Adaptada a climas quentes e secos, essa espécie é resistente à seca e desempenha um papel ecológico importante, servindo como fonte de alimento para a fauna local e contribuindo para a regeneração de solos degradados.
Os frutos da ameixa-da-caatinga são ricos em vitamina C, antioxidantes e ácidos graxos essenciais, especialmente na semente, que contém óleo com propriedades medicinais e cosméticas. A polpa é consumida in natura ou utilizada no preparo de sucos, geleias e licores, sendo valorizada por seu sabor único e potencial nutritivo. Além disso, a espécie é utilizada na medicina tradicional para tratar inflamações, infecções e problemas digestivos.
