A Caliandra branca, também conhecida como esponjinha branca (Caliandra sp.), é uma planta arbustiva pertencente à família Fabaceae, caracterizada por suas inflorescências globosas e vistosas, com flores brancas e estames longos que conferem um aspecto delicado e ornamental. Suas folhas são bipinadas, com folíolos pequenos e verde-claros, e a planta pode atingir até 3 metros de altura, dependendo da espécie e das condições ambientais. A Caliandra branca é amplamente utilizada em paisagismo devido à sua beleza e capacidade de atrair polinizadores, como abelhas e beija-flores.
Originária de regiões tropicais e subtropicais das Américas, a Caliandra branca é encontrada em áreas de cerrado, caatinga e bordas de matas, adaptando-se bem a solos pobres e secos. Sua resistência à seca e sua capacidade de fixar nitrogênio no solo, graças à simbiose com bactérias do gênero Rhizobium, fazem dela uma espécie importante para a recuperação de áreas degradadas e para a melhoria da fertilidade do solo.
Embora não seja amplamente conhecida por seus benefícios nutricionais, a Caliandra branca possui propriedades medicinais, sendo utilizada na medicina tradicional para o tratamento de inflamações e como cicatrizante. Além disso, suas flores são ricas em néctar, contribuindo para a produção de mel e a manutenção da biodiversidade local.
