A **Carambola mel (Averrhoa carambola)**, também conhecida como “starfruit” devido ao seu formato estrelado quando cortada transversalmente, é uma espécie arbórea pertencente à família Oxalidaceae. A planta pode atingir até 10 metros de altura, com folhas compostas, pinadas e alternadas, que apresentam uma coloração verde-clara. Suas flores são pequenas, de cor rosa ou lilás, e surgem em cachos, enquanto os frutos são oblongos, com cinco gomos salientes, de casca fina e brilhante, variando entre tons de amarelo e verde. A polpa é suculenta, de sabor doce e levemente ácido, com textura crocante.
Originária do Sudeste Asiático, especialmente da Indonésia, Malásia e Filipinas, a carambola mel é amplamente cultivada em regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo, incluindo o Brasil. A planta se adapta bem a climas quentes e úmidos, preferindo solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. O enxerto é uma técnica comum para garantir a produção de frutos de alta qualidade, com características desejáveis, como maior doçura e menor acidez.
Nutricionalmente, a carambola mel é uma excelente fonte de vitamina C, antioxidantes e fibras, além de conter quantidades significativas de vitamina A, potássio e compostos fenólicos. Seu consumo está associado a benefícios como o fortalecimento do sistema imunológico, melhoria da saúde digestiva e ação antioxidante, que ajuda a combater os radicais livres e prevenir o envelhecimento precoce. No entanto, é importante destacar que indivíduos com problemas renais devem evitar o consumo excessivo, devido à presença de ácido oxálico.
