Inga chinelo, cientificamente conhecido como *Inga cinnamonea*, é uma espécie arbórea pertencente à família Fabaceae, caracterizada por suas folhas compostas, pinadas, com folíolos ovais a elípticos e inflorescências em racemos terminais. Suas flores são brancas e vistosas, com estames longos e proeminentes, enquanto os frutos são vagens achatadas e curvas, semelhantes a um chinelo, contendo sementes envoltas por uma polpa doce e comestível. A árvore pode atingir até 15 metros de altura, com copa densa e ramificada, sendo comum em áreas úmidas e próximas a cursos d’água.
Originária da América do Sul, a *Inga cinnamonea* é encontrada principalmente em regiões de mata ciliar e florestas tropicais úmidas, como na Amazônia e no Cerrado brasileiro. Sua distribuição geográfica abrange países como Brasil, Colômbia, Peru e Venezuela, onde é valorizada tanto por sua função ecológica, como fixadora de nitrogênio, quanto por seu uso tradicional pelas comunidades locais. A espécie é adaptada a solos úmidos e bem drenados, sendo frequentemente utilizada em projetos de reflorestamento e recuperação de áreas degradadas.
A polpa dos frutos de *Inga cinnamonea* é rica em açúcares naturais, fibras e compostos bioativos, como antioxidantes, que contribuem para a saúde digestiva e imunológica. Além disso, a espécie é uma fonte importante de alimento para a fauna local, incluindo aves e pequenos mamíferos, que dispersam suas sementes. Sua madeira, embora pouco utilizada comercialmente, é resistente e pode ser empregada em construções rurais e artesanato.
