A Pitahya mexicana orange, conhecida cientificamente como Stenecereus queretaoensis, é uma espécie de cacto caracterizada por seu crescimento ereto, atingindo alturas de até 3 metros. Suas hastes são cilíndricas e possuem uma coloração verde-acinzentada, cobertas por espinhos curtos e agudos. As flores são grandes, de coloração branca a amarelada, e abrem durante a noite, atraindo polinizadores noturnos como morcegos e insetos. Os frutos, que são o que conferem à planta seu nome popular, apresentam uma casca laranja vibrante e polpa doce e suculenta, rica em nutrientes.
Originária do México, especialmente nas regiões semiáridas do centro e do oeste do país, a Pitahya mexicana é uma planta adaptada a condições de aridez, prosperando em solos bem drenados e com pouca umidade. Além de seu habitat nativo, seu cultivo tem se expandido para outras áreas da América Latina e até mesmo em regiões áridas de outros continentes, devido à sua resistência e capacidade de adaptação. Sua importância cultural e econômica tem crescido, especialmente entre comunidades locais que a utilizam tanto para consumo próprio quanto para comercialização.
Nutricionalmente, a Pitahya mexicana laranja é uma excelente fonte de vitamina C, fibras dietéticas, antioxidantes e minerais essenciais, como cálcio e ferro. O consumo de seus frutos está associado à melhoria da saúde digestiva, fortalecimento do sistema imunológico e propriedades anti-inflamatórias. Além disso, suas propriedades funcionais têm atraído a atenção de pesquisadores interessados em estudar seus potenciais benefícios para a saúde humana, tornando-a uma fruta promissora para a alimentação saudável.
