O Puruí da praia (Tocoyena sp.) é uma espécie arbustiva ou arbórea pertencente à família Rubiaceae, caracterizada por folhas simples, opostas e de textura coriácea, com nervuras bem marcadas. Suas flores são tubulares, geralmente brancas ou amareladas, e exalam um aroma suave, atraindo polinizadores como abelhas e borboletas. Os frutos são bagas globosas, de coloração que varia entre o verde e o amarelo quando maduros, contendo pequenas sementes envoltas em uma polpa suculenta e levemente adocicada.
Originária das regiões costeiras do Brasil, especialmente em áreas de restinga e manguezais, o Puruí da praia é uma espécie adaptada a solos arenosos e condições de alta salinidade. Sua distribuição geográfica abrange principalmente o litoral nordestino e sudeste, onde desempenha um papel ecológico importante na estabilização de dunas e na alimentação da fauna local. A planta é resistente a ventos fortes e à exposição solar intensa, características que a tornam uma espécie-chave em ecossistemas costeiros.
Do ponto de vista nutricional, os frutos do Puruí da praia são ricos em vitamina C, compostos fenólicos e antioxidantes, que contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico e a prevenção de doenças degenerativas. A polpa dos frutos pode ser consumida in natura ou utilizada no preparo de sucos, geleias e doces, sendo uma fonte natural de energia e nutrientes. Além disso, a espécie tem potencial para uso em projetos de reflorestamento e recuperação de áreas degradadas, graças à sua resistência e capacidade de adaptação.
