A **Sumauma** (*Ceiba pentandra*), também conhecida como “árvore-da-seda” ou “kapok”, é uma espécie majestosa da família Malvaceae, podendo atingir até 70 metros de altura. Seu tronco é cilíndrico, com casca cinzenta e espinhos cônicos, especialmente em árvores jovens. As folhas são compostas, palmadas, com 5 a 9 folíolos lanceolados, e suas flores são grandes, brancas ou rosadas, com cinco pétalas, atraindo polinizadores como morcegos e abelhas. Os frutos são cápsulas alongadas que se abrem para liberar sementes envoltas em fibras sedosas, conhecidas como “kapok”, utilizadas como enchimento de travesseiros e colchões.
Originária das regiões tropicais das Américas, a Sumauma é amplamente distribuída na Amazônia, América Central e Caribe, além de ter sido introduzida em outras partes do mundo, como África e Ásia, devido ao seu valor econômico e ecológico. É uma árvore de crescimento rápido, adaptada a solos úmidos e áreas alagadas, desempenhando um papel crucial na regeneração de florestas e na manutenção da biodiversidade.
A Sumauma oferece diversos benefícios nutricionais e medicinais. Suas sementes são ricas em óleos essenciais, utilizados na indústria cosmética e farmacêutica. A casca e as folhas são empregadas na medicina tradicional para tratar inflamações, febre e problemas respiratórios. Além disso, a árvore é uma fonte importante de fibras naturais, contribuindo para a sustentabilidade e a economia local.
