O Tamarindo gigante tailandês (Tamarindus indica) é uma variedade enxertada da espécie Tamarindus indica, pertencente à família Fabaceae. Botanicamente, é uma árvore perene que pode atingir até 25 metros de altura, com copa densa e folhas compostas pinadas, formadas por 10 a 20 pares de folíolos oblongos. Seus frutos são vagens alongadas, de casca marrom e quebradiça quando maduras, contendo uma polpa suculenta, ácida e doce, com sementes escuras e duras. A variedade gigante tailandesa se destaca pelo tamanho superior das vagens, que podem chegar a 20 cm de comprimento, e pela polpa mais abundante e menos fibrosa.
Originário da África tropical, o tamarindo foi introduzido na Ásia há milênios, onde se adaptou especialmente bem ao clima tailandês. A variedade gigante é resultado de seleção e melhoramento genético, visando atender às demandas comerciais e culinárias locais. Hoje, é amplamente cultivado em regiões tropicais e subtropicais, sendo a Tailândia um dos principais produtores e exportadores dessa variedade.
Nutricionalmente, o tamarindo gigante tailandês é rico em vitaminas do complexo B, vitamina C, minerais como potássio, magnésio e ferro, além de ser uma excelente fonte de fibras dietéticas. Sua polpa contém compostos bioativos, como ácidos orgânicos (tartárico e málico) e antioxidantes, que contribuem para a saúde digestiva, redução do colesterol e fortalecimento do sistema imunológico.
