Eugenia calycina, popularmente conhecida como “Nelita”, é uma espécie arbustiva ou arbórea pertencente à família Myrtaceae, com altura que varia de 2 a 6 metros. Suas folhas são simples, opostas, elípticas a ovais, com margens inteiras e superfície brilhante, exibindo uma coloração verde-escura. As flores são brancas, pequenas e aromáticas, com numerosos estames, típicas da família. Os frutos são bagas globosas, de coloração vermelha a roxa quando maduros, com polpa suculenta e sabor doce-ácido, contendo uma ou duas sementes.
A espécie é nativa do Brasil, ocorrendo principalmente no bioma Cerrado, em áreas de vegetação aberta ou em bordas de matas. Sua distribuição geográfica abrange estados como Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso e São Paulo, onde é encontrada em solos bem drenados e sob condições de clima tropical. A Nelita é adaptada a ambientes com períodos de seca, sendo uma espécie resistente e de fácil cultivo em regiões com características semelhantes ao seu habitat natural.
Os frutos da Eugenia calycina são ricos em compostos bioativos, como antocianinas, flavonoides e vitamina C, que conferem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Além disso, são uma fonte de fibras e minerais essenciais, como potássio e magnésio, contribuindo para a saúde cardiovascular e o bom funcionamento do sistema imunológico. O consumo in natura ou na forma de sucos, geleias e doces é uma forma de aproveitar seus benefícios nutricionais e sensoriais.
