Theobroma angustifolia, conhecido popularmente como Cacau Esmeralda, é uma espécie arbórea pertencente à família Malvaceae. Sua altura pode variar entre 5 e 15 metros, com folhas oblongas e lanceoladas, de coloração verde-escura e textura coriácea. As flores são pequenas, de cor branca ou creme, e surgem diretamente no tronco ou nos ramos principais, um fenômeno conhecido como caulifloria. Os frutos são alongados, com casca rugosa e coloração que varia do verde ao marrom quando maduros, contendo sementes envoltas por uma polpa branca e mucilaginosa, de sabor doce e levemente ácido.
Originário da América Central e do norte da América do Sul, o Cacau Esmeralda é encontrado principalmente em regiões de floresta tropical úmida, como a Amazônia e áreas adjacentes. Ele prospera em solos férteis e bem drenados, com alta umidade e temperaturas quentes, sendo adaptado a climas equatoriais e tropicais. A espécie é valorizada tanto por suas características botânicas quanto por seu potencial econômico e cultural, especialmente entre comunidades tradicionais.
Nutricionalmente, o Cacau Esmeralda é rico em compostos bioativos, como polifenóis e flavonoides, que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Suas sementes são fonte de gorduras saudáveis, enquanto a polpa é rica em vitamina C, fibras e minerais como magnésio e potássio. O consumo regular pode contribuir para a saúde cardiovascular, o fortalecimento do sistema imunológico e a melhoria da digestão.
