Plinia salicifolia, conhecida popularmente como mulchi vermelho, é uma espécie arbórea pertencente à família Myrtaceae. A planta apresenta folhas simples, opostas, com formato lanceolado a elíptico, e uma textura coriácea. Suas flores são brancas, pequenas e hermafroditas, dispostas em inflorescências do tipo panícula. Os frutos são bagas globosas, de coloração vermelha intensa quando maduros, com polpa suculenta e sabor doce-ácido, contendo uma ou duas sementes.
Originária da América do Sul, a Plinia salicifolia é encontrada principalmente em regiões de Mata Atlântica e Cerrado, onde cresce em solos bem drenados e com alta umidade. A espécie é adaptada a climas tropicais e subtropicais, sendo comum em áreas de transição entre biomas. Sua distribuição geográfica abrange países como Brasil, Paraguai e Argentina, onde é valorizada tanto por seu potencial frutífero quanto por seu uso na recuperação de áreas degradadas.
Os frutos do mulchi vermelho são ricos em compostos bioativos, como antocianinas, flavonoides e vitamina C, que conferem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Além disso, a polpa é fonte de fibras alimentares e minerais essenciais, como potássio e magnésio. O consumo regular desses frutos pode contribuir para a saúde cardiovascular, fortalecimento do sistema imunológico e prevenção de doenças crônicas.
