O Bael (*Aegle marmelos*) é uma árvore de médio porte, pertencente à família Rutaceae, que pode atingir até 12 metros de altura. Suas folhas são trifoliadas, com folíolos ovais a lanceolados, de margens serrilhadas e aroma característico. As flores são brancas ou esverdeadas, com pétalas carnudas e fragrância doce, enquanto os frutos são globosos, com casca dura e lisa, variando de verde a amarelo quando maduros. A polpa é aromática, fibrosa e de sabor doce-ácido, contendo numerosas sementes oblongas envoltas em uma substância pegajosa.
Originário do subcontinente indiano, o Bael é amplamente cultivado em regiões tropésicas e subtropicais da Ásia, incluindo Índia, Sri Lanka, Bangladesh e Nepal. É uma espécie adaptada a climas quentes e secos, frequentemente encontrada em áreas semiáridas. Historicamente, tem grande importância cultural e medicinal, sendo mencionado em textos antigos da medicina ayurvédica.
O fruto do Bael é altamente nutritivo, rico em fibras, vitamina C, antioxidantes e compostos bioativos como taninos e cumarinas. É conhecido por suas propriedades digestivas, anti-inflamatórias e antimicrobianas, sendo utilizado no tratamento de distúrbios gastrointestinais, como diarreia e disenteria. Além disso, sua polpa é consumida fresca, em sucos ou desidratada, sendo uma fonte natural de energia e nutrientes essenciais.
