Theobroma bicolor, conhecido popularmente como cacau do Peru ou pataste, é uma espécie arbórea pertencente à família Malvaceae. A árvore pode atingir até 20 metros de altura, com folhas grandes, oblongas e brilhantes, que variam entre 25 a 50 cm de comprimento. Seus frutos são ovais ou elípticos, com casca dura e rugosa, medindo entre 15 a 30 cm de comprimento, e contêm sementes envoltas por uma polpa branca e mucilaginosa, semelhante ao cacau comum (Theobroma cacao), mas com sabor mais suave e menos amargo.
Originário das florestas tropicais da América Central e do Sul, o Theobroma bicolor é amplamente distribuído em países como Peru, Colômbia, Equador, Brasil e México. Ele prospera em climas quentes e úmidos, preferindo solos férteis e bem drenados. A espécie é cultivada tanto para fins comerciais quanto para uso tradicional, sendo valorizada por suas sementes e polpa, que são utilizadas na culinária e na produção de bebidas.
Nutricionalmente, o cacau do Peru é rico em antioxidantes, minerais como magnésio e potássio, e compostos bioativos que contribuem para a saúde cardiovascular e o bem-estar geral. Suas sementes contêm teobromina, um alcaloide estimulante semelhante à cafeína, mas em menor concentração, o que a torna uma opção mais suave para consumo. A polpa do fruto é fonte de vitamina C e fibras, sendo utilizada em sucos e sobremesas.
